Фигура, найденная в Иордании, может оказаться самой старой шахматной фигурой в мире

Джон Олесон из Университета Виктории сообщил, что небольшой объект из песчаника, найденный в Иордании, может быть древнейшей из когда-либо обнаруженных шахматных фигур. Он представил свои доводы на ежегодном собрании Американских школ востоковедения.

Историки полагают, что игра в шахматы возникла в Индии примерно 1500 лет назад. Олесон отмечает, что в исламском мире упоминания об игре в шахматы встречаются уже с VII века нашей эры. Найденный в 1991 году двухзубчатый объект из песчаника, датируемый контекстуально примерно 1300 годами назад, по форме напоминает другие ранние исламские шахматные фигуры, а именно — ладью (тура). Ранние ладьи часто изображались как двухконная колесница, что может объяснять форму находки.

Эта «ладья» была обнаружена на месте древнего торгового аванпоста Хумайма, который располагался на оживленном пути Via Nova Traiana, связывавшем Азию с Ближним и Средним Востоком. Это позволяет предположить, что шахматы распространялись по этому маршруту. Совокупность данных указывает на то, что находка может быть самым ранним свидетельством подобного дизайна шахматной фигуры и, возможно, древнейшим примером шахматной фигуры вообще. Для окончательного подтверждения её назначения требуются дополнительные исследования.