Новое исследование позволит снизить воздействие на окружающую среду при добыче нефти

Ученые из Канадского источника синхротронного излучения (CLS) и Alberta Innovates Technology Futures (AITF) провели исследование, которое меняет представления о методах увеличения нефтеотдачи и может привести к созданию более экологичных технологий. В рамках уникального эксперимента с визуализацией в реальном времени на синхротроне CLS они впервые смогли наблюдать динамическое взаимодействие трех ключевых компонентов процесса — нефти, песка и воды.

Исследование сосредоточено на методе заводнения пластов для добычи тяжелой, вязкой нефти. Этот простой, бестермический процесс относительно дешев и имеет небольшой углеродный след, однако механизмы его работы для тяжелой нефти до сих пор были неясны. «Мы ожидали увидеть образование изолированных каналов воды в порах. Но вместо этого мы наблюдали только набухающие водяные пленки на поверхности песчинок. Это сильно контрастирует с традиционной картиной заводнения, перенесенной из практики добычи легкой нефти», — пояснил старший инженер-исследователь AITF Майк Лондон.

Эксперименты проводились на экспериментальной станции BMIT с использованием мощных методов рентгеновской визуализации. Ученые построили специальную камеру высокого давления, заполненную песком, имитирующую нефтяной пласт, и наблюдали за процессом в динамике. Полученные данные и высокодетальные 3D-изображения помогут нефтяным компаниям лучше понять взаимодействие компонентов и оптимизировать процесс, сделав его более эффективным и экологически устойчивым. «Около 24% нефти в Саскачеване в настоящее время добывается с помощью заводнения. Значение тяжелой нефти в общем производстве будет только расти по мере истощения традиционных запасов», — добавил Майк Лондон.