Компании по добыче природного газа предложили доказать, что она не вызывает землетрясения в Техасе

Компания XTO Energy, контролируемая энергетическим гигантом Exxon Mobil, представила в среду доказательства Комиссии по железным дорогам Техаса, утверждая, что недавняя серия небольших землетрясений в Северном Техасе имеет естественное происхождение. Комиссия регулирует нефтегазовую отрасль штата, и это слушание проверяет её готовность приостанавливать разрешения для нагнетательных скважин на основе сейсмологических данных. Эти скважины используются для захоронения сточных вод от гидроразрыва пласта (фрекинга), который открыл огромные запасы газа, но также считается причиной микроземлетрясений.

Это первые в истории комиссии многодневные слушания, на которых от компании требуют доказать свою непричастность к сейсмической активности. Недавние изменения в политике комиссии теперь позволяют требовать от компаний проведения сейсмических исследований перед выдачей разрешений или отзывать разрешения, если скважины связаны с землетрясениями. Исследования, например, из Южного методистского университета (SMU), указывают на связь между сотнями землетрясений в 2013-2014 гг. в районе Азла и нагнетательными скважинами к западу от Форт-Уэрта, где ежедневно закачиваются тысячи галлонов сточных вод.

Вице-президент XTO по геологии и геофизике Андри Гриффин оспорила выводы исследования SMU, заявив, что землетрясения происходили на значительно большей глубине, чем закачка отходов, и что геологическая история бассейна Форт-Уэрт насчитывает около 600 миллионов лет с несколькими эпизодами движения разломов. Комиссия не примет немедленных решений; технические эксперты представят свои предложения через несколько месяцев. Отдельные слушания по другой компании, EnerVest, назначены на следующую неделю.

Инициатива слушаний исходила от жителей Азла, которые в 2014 году требовали приостановки работы нагнетательных скважин, что привело к найму перового штатного сейсмолога комиссии. Однако официальные лица штата, включая сейсмолога Крейга Пирсона, заявляют об отсутствии "существенных доказательств" связи землетрясений с нефтегазовой деятельностью. Мэр Рино Линда Стоукс скептически относится к готовности комиссии, "слишком связанной с отраслью", приостановить работу скважин.