Более простой способ проверки загрязнения воды

Некоторые токсины, обнаруженные в воздухе и водоемах, попали туда намеренно: например, ДДТ был внедрен для борьбы с малярией и другими болезнями, переносимыми насекомыми. Другие попадают в окружающую среду непреднамеренно. Эти так называемые стойкие органические загрязнители практически невозможно удалить из мест обитания, где они оказываются. Проблема в том, что токсины накапливаются в тканях местных организмов и в итоге часто попадают в организм человека.

До сих пор не существовало эффективного способа определения уровней этих загрязнителей в окружающей среде. Традиционный отбор проб воды дает лишь моментальный снимок и требует сложной обработки. Лоретта Фернандес из Северо-Восточного университета разработала простую альтернативу за последнее десятилетие.

Ее сэмплеры действуют как "искусственная рыба": они пассивно накапливают загрязнители в водной среде, имитируя процесс их поглощения жировыми тканями рыб. В одном из проектов, в сотрудничестве с Агентством по охране окружающей среды США, эти устройства используются для измерения концентраций ДДТ у побережья Лос-Анджелеса, где с 1940-х по 1980-е годы сбрасывались отходы крупнейшего в мире завода по производству ДДТ.

С помощью сэмплеров команда показала, что попытки remediate (очистить) территорию путем покрытия загрязненных донных отложений чистым песком не работают. Концентрации ДДТ в воде над "закрытыми" участками были такими же, как и над незакрытыми. Исследователи пришли к выводу, что для эффективной очистки необходимо добавлять в песок абсорбирующий материал, который будет удерживать загрязнитель.