Почему в Австралии происходят землетрясения? Весь континент находится под напряжением от далеких сил

В субботу, 4 мая, в 9:49 по местному времени в Квинсленде, примерно в 50 км к западу от Джимпи, произошло землетрясение магнитудой 5.6. Оно ощущалось как сильное сотрясение на месте, но не нанесло значительного ущерба, вероятно, из-за удаленности эпицентра. Однако толчок почувствовали очень далеко: более 24 000 человек по всему востоку Австралии сообщили о нем, вплоть до Кэрнса и Сиднея. Это стало самым сильным землетрясением в юго-восточном Квинсленде с 1935 года.

Хотя Австралия находится в центре Австралийской тектонической плиты, далеко от границ, землетрясения здесь все же происходят. Континент подвергается сжатию и напряжению от мощных сил, действующих на далеких границах плит. Когда напряжение становится слишком велико, оно высвобождается вдоль зон слабости в земной коре (разломов), что мы и ощущаем как землетрясение. В среднем в Австралии происходит одно землетрясение магнитудой более 6.0 примерно раз в семь лет, а магнитудой более 5.0 — примерно раз в год.

Недавнее землетрясение произошло в районе Килкивана, где множество разломов ориентировано в северо-западном — юго-восточном направлении, включая важную систему разломов Норт-Пайн. Геологические данные указывают, что эта система древняя (50–250 млн лет), но современные землетрясения в регионе, включая события 1883, 1918, 1935 и 2015 годов, свидетельствуют о её возможной активности. Основное напряжение в этом регионе направлено с северо-востока на юго-запад и вызвано сжатием Австралийской плиты с севера и востока Тихоокеанской плитой, особенно вдоль границ в районе Новых Гебрид, Соломоновых островов и зоны Тонга–Кермадек. Именно эти удаленные силы и являются причиной землетрясений в Австралии.