Угроза лесных пожаров остается высокой, в Австралии начинается расчистка территории

Австралийцы в среду начали разбирать последствия сотен лесных пожаров, опустошивших страну, испытывая облегчение от того, что худшие опасения не сбылись, но осознавая, что впереди долгое и суровое лето.

Пожарные продолжали бороться примерно со 140 очагами возгорания вдоль восточного побережья страны, но ослабление "катастрофических" погодных условий позволило снизить уровень опасности от многих пожаров. Штат Квинсленд оставался в состоянии высокой готовности, а жителям северного берега популярного курортного города Нуса было приказано "немедленно покинуть" территорию из-за "непредсказуемого" пожара поблизости. Риски для жителей и спасателей подчеркивает авария пожарного вертолета во время сброса воды в этом штате; пилот выжил с "не представляющими угрозы для жизни травмами".

В наиболее пострадавших районах Нового Южного Уэльса прохладные южные ветры смягчили условия, что разительно контрастировало с шквалистыми порывами и высокими температурами, осложнявшими работу пожарных во вторник. В общей сложности было повреждено или уничтожено 50 домов, пострадало около 20 человек, но большинство населенных пунктов уцелело. Однако на близлежащих фермах некоторым семьям не повезло: их дома разрушены, а автомобили превратились в обугленные остовы.

Исполняющий обязанности комиссара Службы пожаров и чрезвычайных ситуаций Квинсленда Майкл Вассинг заявил, что очередная смена ветра в среду днем может усугубить несколько крупных пожаров в труднодоступных районах штата. Сложные условия, как ожидается, вновь обострятся в Квинсленде и Новом Южном Уэльсе в выходные, когда температура повысится, а ветер усилится. Комиссар Службы сельской пожарной охраны Нового Южного Уэльса Шейн Фицсиммонс отметил, что к тому времени потушить все пожары не удастся, и на полный контроль над ситуацией могут уйти "многие, многие недели". Он подчеркнул, что для решения проблемы необходим дождь, которого в обозримом будущем не предвидится.

Во вторник в штате возникло более 300 новых пожаров, 19 из которых были классифицированы как чрезвычайные. Они охватили расстояние почти в 1000 километров — от окраин Сиднея на север в сторону Брисбена. Полиция Нового Южного Уэльса начала расследование возможных случаев умышленных поджогов и задержала нескольких человек по подозрению в мародерстве на пострадавших от огня территориях.

Жаркий и сухой австралийский континент давно знаком с лесными пожарами, но ученые утверждают, что изменение климата усугубляет экстремальные погодные условия. Бюро метеорологии заявляет, что вызванное деятельностью человека изменение климата также "влияет на частоту и суровость опасных условий для лесных пожаров", повышая температуры, иссушая окружающую среду и вызывая более ранний и более экстремальный пожарный сезон. Эта беспрецедентная волна пожаров возродила призывы к консервативному правительству ограничить использование ископаемого топлива и сократить выбросы парниковых газов.