Эксперты подчеркивают уязвимость Арктики к авариям и ЧС по мере того, как Канада принимает председательство в Арктическом совете

15 мая председательство в Арктическом совете переходит от Швеции к Канаде. Эксперты заявляют, что северным странам крайне важно усилить возможности по реагированию на аварии, связанные с судоходством в недавно открывшихся северных водах, а также на более частые местные ЧС, такие как наводнения, лесные пожары и ситуации, требующие поиска и спасания. Канаде необходимо подавать пример, однако, по мнению экспертов программы Munk-Gordon по арктической безопасности, её инфраструктура на крайнем севере серьёзно отстаёт, несмотря на самую длинную в мире арктическую береговую линию (162 000 км) и вторую по величине территорию в регионе.

Операции по аварийно-спасательным работам в воздухе сегодня осуществляются с базы ВВС Канады в Трентоне (юг Онтарио) и занимают не менее восьми часов полёта. Береговая охрана Канады стремится реагировать на запросы о ледокольной поддержке в течение 10 часов, но из-за погоды и расстояний сроки часто измеряются днями. Для сравнения, Россия строит 10 поисково-спасательных станций вдоль своего Северного морского пути. Министр Канады Леона Аглуккак обозначила приоритеты председательства: «развитие для народов Севера», устойчивые арктические сообщества, ответственная добыча ресурсов и безопасное арктическое судоходство.

Опрос 2010 года, проведённый для программы Munk-Gordon, показал, что около 90% респондентов на севере Канады считают чрезвычайно важным национальный потенциал для реагирования на катастрофы, такие как крупные разливы нефти, а также наличие аварийно-спасательных команд и оборудования. Однако только 40% северян согласились, что Канада хорошо оснащена для реагирования на ЧС, и лишь 11% посчитали, что есть достаточный потенциал для ликвидации последствий катастроф. Инвестиции в инфраструктуру были практически наравне с улучшением здравоохранения в качестве приоритета (65% против 66%).

Как заявил Томас Аксуорти, президент Фонда Уолтера и Дункана Гордона: «В основе всей работы Арктического совета должно лежать обязательство по полному вовлечению постоянных участников из числа коренных народов. Канаде следует прислушиваться к голосам тех, кто живёт на севере и из первых рук знает о реалиях реагирования на чрезвычайные ситуации в Арктике». Программа Munk-Gordon рекомендует Канаде сделать необходимые стратегические инвестиции в арктическую авиационную и морскую инфраструктуру для эффективного выполнения Соглашения о поиске и спасании на море и в воздухе, заключённого под эгидой Арктического совета в 2011 году.