Что на самом деле означает «ниже нормы» при арктическом вторжении?

В начале января 2025 года арктический холодный фронт, обрушившийся на центральные и восточные штаты США, принес сильные морозы. В некоторых районах Северной Дакоты температура опускалась более чем на 20 градусов ниже нуля по Фаренгейту, а 6 января жители даже Техаса просыпались при температуре около -7 °C. Шторм со снегом и льдом усугубил зимнюю стужу. Метеорологи предупреждали, что в первую полную неделю года температура на большей части восточных двух третей страны может быть «на 10–30 градусов ниже нормы».

Однако сравнение с «нормой» может вводить в заблуждение, поскольку само это понятие быстро меняется по мере потепления планеты. Стандартом для определения «нормы» часто служит 30-летнее среднее значение температуры и осадков, которое Национальный центр экологической информации США обновляет каждые 10 лет. Текущий период «нормы» — 1991–2020 годы, а пять лет назад им был период 1981–2010 годов. Поскольку глобальные температуры растут, растет и то, что считается нормальным.

Таким образом, когда холодный период 2025 года сравнивают с текущей «нормой», он кажется более холодным и экстремальным, чем если бы его сравнивали с более ранним 30-летним средним. Для оценки изменений климата ученые NASA, например, используют базовый период 1951–1980 годов, предшествовавший ускорению глобального потепления. При таком сравнении холодные волны, подобные январской 1994 года, выглядят менее экстремальными. Обновление 30-летнего базового периода каждое десятилетие маскирует истинные масштабы потепления и усиливает видимость экстремальности похолоданий.

Несмотря на холодные вторжения, общая тенденция к потеплению меняет зимнюю погоду. Яркий пример в январе 2025 года — обильные снегопады на подветренных берегах Великих озёр. Холодный арктический воздух, поступая с севера, встречался с водой, температура которой во многих местах всё ещё превышала 4,4 °C, а ледяной покров составлял менее 2%. Это создавало идеальные условия для испарения и формирования мощного «озёрного эффекта», принеся за несколько дней более 30 см снега в части Нью-Йорка и Огайо. Накопление тепла в Великих озёрах, наблюдаемое из года в год, приводит к фундаментальным изменениям зимней погоды и экономики в прибрежных штатах, напоминая о постоянном влиянии глобального потепления даже в разгар арктического холода.