Как загрязнение водоемов антибиотиками создает супербактерии

До 80% дозы антибиотика проходит через организм человека или животного, не усваиваясь. Основная часть антибиотиков, используемых в медицине и животноводстве, в итоге попадает в сточные воды, которые очистные сооружения, как правило, плохо очищают от этих веществ. Другими значительными источниками загрязнения являются внесение навоза на поля, использование сточных вод в качестве удобрений, а также сбросы из больниц и фармацевтических заводов.

Ежегодное глобальное использование антибиотиков в медицине и сельском хозяйстве превышает 250 000 тонн. Примерные расчеты показывают, что это может приводить к средней концентрации антибиотиков в пресных водоемах около 1,4 микрограмма на литр. На практике концентрация варьируется от практически нулевой (например, в озере Байкал) до уровней в сотни раз выше терапевтических в сточных водах ниже по течению от фармацевтических производств.

Такое загрязнение имеет серьезные последствия. Даже низкие, «доклинические» концентрации антибиотиков не убивают бактерии, но заставляют их увеличивать скорость мутаций и обмена генами, в том числе генами устойчивости. Это способствует появлению «супербактерий» — патогенов, устойчивых ко всем существующим антибиотикам. Проблема усугубляется тем, что большинство антибиотиков в мире используется в качестве стимуляторов роста в животноводстве.