Почему «природные решения» ЮНЕСКО для водных проблем не сработают в Африке

Авторы готовящегося доклада ЮНЕСКО по оценке водных ресурсов мира за 2018 год предлагают делать упор на природоориентированные решения. Этот подход призван решать современные задачи управления водными ресурсами, используя «экосистемные услуги», например, полагаясь на водно-болотные угодья для хранения и очистки воды вместо строительства плотин и очистных сооружений.

Однако эти решения не являются универсальным «зеленым» ответом на глобальные водные проблемы. Они сталкиваются с серьёзными ограничениями: требуют много земли, конкурируя с сельским хозяйством и застройкой, могут сокращать доступный для людей объём воды и способствовать изменению климата. Кроме того, они не могут угнаться за скоростью роста и сопутствующими водными потребностями развивающихся стран, таких как страны Африки.

Кейс Кейптауна, переживающего водный кризис, иллюстрирует эти проблемы. Программа по вырубке чужеродных деревьев для экономии воды не принесла relief от засухи, а для повторного использования сточных вод не хватает земли под естественные очистные пруды, требуя строительства традиционной инфраструктуры. Как отмечает автор, даже работающие природные решения, такие как пополнение подземных водоносных горизонтов, нуждаются в инфраструктуре (насосы, трубопроводы) и свободных от застройки территориях. Водно-болотные угодья, помимо прочего, теряют огромные объёмы воды на испарение и являются крупнейшим источником выбросов метана, мощного парникового газа.

Ключевая проблема в том, что природоориентированные подходы зародились в контексте Европы и Северной Америки, где базовая инфраструктура уже построена, а население статично. К 205 году городское население Африки к югу от Сахары, напротив, вырастет на 720 миллионов человек. Поэтому такие решения могут внести лишь небольшой вклад в решение масштабных задач развивающегося мира.