Стратосферные аэростаты засекли землетрясение

Исследование в журнале Geophysical Research Letters сообщает о первом обнаружении крупного удалённого землетрясения сетью датчиков давления на аэростатах в стратосфере. Эта технология в будущем может быть применена на Венере, чья горячая, плотная и коррозионная атмосфера ограничивает возможность изучения «венеротрясений» с поверхности. На Земле аэростаты также могут использоваться в труднодоступных местах.

При землетрясении вибрация грунта посылает инфразвук высоко в атмосферу, где его фиксируют датчики на аэростатах. Эти шары диаметром около 11 метров плавают в стратосфере на высотах до 20 км в течение нескольких месяцев после запуска, следуя высотным атмосферным течениям.

14 декабря 2021 года землетрясение магнитудой 7.3 произошло в море Флорес у Индонезии. В течение 10 минут четыре аэростата проекта Strateole-2 в радиусе 3000 км зафиксировали инфразвуковой сигнал. На основе этих данных команда исследователей смогла точно рассчитать магнитуду землетрясения и другие ключевые параметры, а также отследить распространение сейсмической волны по поверхности.

«Мы очень рады, потому что землетрясение зафиксировал не один, а несколько аэростатов», — говорит ведущий автор исследования Рафаэль Гарсия, планетолог из Университета Тулузы.

Исследование служит важным доказательством концепции для применения этой технологии сейсмического мониторинга на Венере. Хотя аэростаты тестировались только в земной атмосфере, учёные полагают, что они будут работать и в богатой CO₂ атмосфере Венеры, изучение которой является ключевой задачей в предстоящее «десятилетие Венеры».

Успех сети также подчёркивает потенциал аэростатов для мониторинга зон, труднодоступных для наземных сетей, например, морского дна, или для оперативного отслеживания афтершоков.